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Es sind herausfordernde Zeiten für fleischverarbeitende Betriebe. Zum einen verändert sich das Verbraucherverhalten. Klar zu erkennen ist der Trend zu verpackten SB-Produkten als Alternative zur Frischetheke. Zu vakuumverpackten Steaks, marinierten Fleischstücken und vorgefertigten Fleischspießen. Die Produktvielfalt wächst jeden Tag. Ebenso die Ansprüche von Handel und Endverbrauchern hinsichtlich Qualität, Verfügbarkeit und nachhaltigen Verpackungen. Zum anderen stehen lebensmittelverarbeitende Unternehmen vor mehreren Herausforderungen: Dazu zählen ein zunehmender Arbeitskräftemangel, steigende Rohstoff- und Energiekosten, hoher Wettbewerbsdruck.

„In diesen Zeiten sind Automatisierungslösungen der Schlüssel, um mit effizienten, flexiblen und sicheren Prozessen konkurrenzfähig zu bleiben“, sagt Florian Helfrich, Produktmanager bei TVI Entwicklung und Produktion, einem Unternehmen der Multivac Group, das auf die Entwicklung und Produktion von Maschinen für die Verarbeitung und Portionierung von Fleisch spezialisiert ist. Allerdings sei Automation nur dann eine Erleichterung und ein Vorteil für die Wettbewerbsfähigkeit, wenn Maschinen und Anlagen nicht nur leistungsstark sind, sondern sich auch schnell konzipieren, in Betrieb nehmen und warten lassen. Zudem so flexibel sind, dass Anwender sie zügig umstellen können, um eine Vielzahl an Produkten zu verarbeiten. Darüber hinaus sollten die modernen Universallinien einen hohen Digitalisierungsgrad aufweisen, um die Gesamtanlageneffektivität (OEE) zu verbessern und die Rückverfolgbarkeit von Lebensmitteln zu ermöglichen.

„Um fleischverarbeitenden Betrieben einen zukunftssicheren und gleichzeitig einfachen, risikoarmen Einstieg in die Automatisierung zu ermöglichen, haben wir uns in den letzten Jahren, insbesondere seit wir zur Multivac Unternehmensgruppe gehören, von einem reinen Maschinenlieferanten zu einem Systemlöser entwickelt. Kunden profitieren von ganzheitlichen Linien für die Verarbeitung und Verpackung von Fleisch aus einer Hand.“

Alles-aus-einer-Hand Prinzip

Mit der Multivac Group als Lösungsanbieter müssen fleischverarbeitende Betriebe für Automationsprojekte nicht mehr Angebote und Dienstleistungen mehrerer Hersteller synchronisieren. Vom Schneiden und Portionieren, über das Wiegen und Verpacken bis hin zum Etikettieren kümmert sich die Unternehmensgruppe um die Konzeption der Linien.

„Dank der Zusammenarbeit mit nur einem Ansprechpartner sparen Betriebe in der Konzeptionsphase Zeit und können schneller von einer effizienteren Produktion profitieren. Alle Schnittstellen zwischen den Maschinen von TVI und Multivac sind bereits vorhanden“, so Helfrich. Keine Selbstverständlichkeit. Bei Linien mit mehreren Herstellern ist es meist zeitaufwendig, Schnittstellen zwischen einzelnen Maschinen zu realisieren. Zudem oft problematisch, im Fall eines Anlagenausfalls die Fehlerquelle zu finden. Auch hier gilt es dann wieder, die Arbeit von Servicetechnikern verschiedener Hersteller zu synchronisieren. Lange Ausfallzeiten sind nicht selten die Folge.

„Unsere Service Techniker hingegen sind mit allen Komponenten einer Linie und ihrem Zusammenspiel vertraut. Entsprechend schnell sind Fehler behoben. Entsprechend hoch ist die Verfügbarkeit der Linien und somit die Produktivität der Betriebe.“ Ein Faktor, der auch den Return-on-Invest beschleunige.

Fleisch portionieren, Mitarbeiter entlasten

Um die Konkurrenzfähigkeit wieder zu stärken, ist der fleischverarbeitende Betrieb auf halbautomatische Portionier- und Einlegelinien von TVI und Multivac umgestiegen. Linien, bestehend aus Froster, Portionierer, Einlegeband, Kontrollwaage und Traysealer.

Sie funktionieren wie folgt: Der Froster versieht die Rohware mit einer Frostkruste, welche das Fleisch für das Schneiden im Portionierer stabilisiert. Ein Mitarbeiter legt dann das temperierte Fleischstück in ein Formrohr ein. Ein Stempel übt von oben Druck auf das Fleisch aus, sodass sich ein gleichmäßiger Querschnitt und flache Enden ergeben. So lässt sich das Produkt optimal portionieren, ohne dass viele An- und Abschnitte als Ausschuss anfallen.

„Der Betrieb kann durch diese 3D-Formung des Fleisches bis zu fünf Prozent Verschnitt einsparen, pro Jahr zehntausende Euro sparen und so die steigenden Produktionskosten etwas abfedern“, sagt Helfrich. Zudem stärke die verlustfreie Portionierung die Nachhaltigkeit des Betriebs. „Laut NRW-Umweltministerium entstehen in der Lebensmittelindustrie jedes Jahr 1,85 Millionen Tonnen Verluste. Unter anderem deshalb, weil zu viel Verschnitt anfällt und Produkte nicht internen Qualitätskriterien entsprechen. Hier setzen Betriebe mit restefreiem Schneiden auch ein Nachhaltigkeits-Zeichen.“

Nach dem Portionieren werden Trays automatisch mit den geschnittenen Fleischportionen befüllt. Eine Automation, welche bis zu fünf Mitarbeiter pro Linie von einer ermüdenden Routinetätigkeit entlastet. Anschließend werden die Trays von einem Beschleunigungsband entzerrt und auf der Durchlaufwaage gewogen. Zu leichte oder zu schwere Portionen gelangen über Pusher auf einen Nacharbeitsplatz. Gutgewichtige Portionen zur Verpackungsmaschine, einem Traysealer von Multivac.